Un bellissimo regalo di Natale per tutti gli astronomi
25 dicembre 2021 ore 13.20 parte dalla rampa di lancio della Guyana francese il telescopio più potente mai costruito: il James Webb Space Telescope. Un’impresa partita 30 anni fa a cui hanno lavorato 10.000 persone e per una spesa complessiva di 10 miliardi di dollari.
Il James Webb Telescope è grande 6 metri e mezzo fatto di berillio ricoperto da una lamina d’oro spessa un centesimo di capello. Questo gli consentirà di guardare nell’infrarosso tramite il Nirsspec instrument, uno spettrografo avanzatissimo che analizzerà la composizione chimica, la temperatura, la velocità ed altri parametri delle stelle, galassie e pianeti da cui proviene la luce. E riuscirà a vedere luci provenienti da galassie e stelle dell’Universo molto giovane che hanno impiegato fino a 13 miliardi e seicento milioni di anni per raggiungerci, dato che il Big Bang si ritiene sia avvenuto 13 miliardi e 800 milioni di anni fa. inoltre nell’infrarosso è possibile “vedere” i primi istanti della formazione di una stella. Incrociamo le dita e speriamo che vada tutto bene perché dopo il lancio sono previste una sequenza di manovre incredibili perché per posizionarlo nel lanciatore è stato piegato e arrotolato su sé stesso, quindi una volta raggiunta l’orbita si dovrà srotolare e sbocciare come un bellissimo fiore dorato in 29 giorni. Per vedere nella gamma degli infrarossi gli strumenti dovranno essere tenuti a una temperatura di 230 gradi sotto zero e pertanto saranno protetti da un parasole costituito da 5 strati uno sull’altro grandi quanto un campo da tennis realizzati con un materiale ultraleggero, il kapton. Solo fra sei mesi potremo avere le prime foto dal telescopio. Buon viaggio Webb.
Ing. Michele Zarrella
